Egyreléegy elektronikus alkatrész, amely elektromágneses elveket vagy más fizikai hatásokat használ az áramkörök „automatikus be-/kikapcsolásának” eléréséhez. Fő funkciója a nagy áramerősségű/nagyfeszültségű áramkörök be- és kikapcsolásának vezérlése kis áramerősség/jelek mellett, miközben elektromos szigetelést is biztosít az áramkörök között a vezérlés biztonsága érdekében.

Fő funkciói három kategóriába sorolhatók:

1. Vezérlés és erősítés: Gyenge vezérlőjeleket (például az egycsipes mikroszámítógépek és érzékelők által kibocsátott milliamperes áramokat) képes nagy teljesítményű eszközök (például motorok és fűtőberendezések) meghajtására elegendő erős áramokká alakítani, így „jelerősítőként” működik. Például az okosotthonokban a mobiltelefon-alkalmazások által küldött apró elektromos jelek reléken keresztül vezérelhetők, így be- és kikapcsolhatók a háztartási légkondicionálók és lámpák.

2. Elektromos szigetelés: Nincs közvetlen elektromos kapcsolat a vezérlőáramkör (alacsony feszültség, kis áramerősség) és a vezérelt áramkör (nagy feszültség, nagy áramerősség) között. A vezérlőutasítások továbbítása csak elektromágneses vagy optikai jeleken keresztül történik, hogy megakadályozzák a nagyfeszültség bejutását a vezérlőterminálba, és ezáltal a berendezés károsodását vagy a személyi biztonság veszélyeztetését. Ez gyakran előfordul az ipari szerszámgépek és erőgépek vezérlőáramköreiben.

3. Logika és védelem: Kombinálható komplex áramköri logika megvalósításához, mint például reteszelés (két motor egyidejű indításának megakadályozása) és késleltetésvezérlés (a terhelés csatlakoztatásának késleltetése egy bizonyos ideig a bekapcsolás után). Egyes dedikált relék (például túláram- és túlmelegedés-relék) az áramkör rendellenességeit is figyelhetik. Ha az áram túl nagy, vagy a hőmérséklet túl magas, automatikusan lekapcsolják az áramkört, hogy megvédjék az elektromos berendezéseket a túlterhelés okozta károktól.