A földszivárgás az az áram, amely nem szándékos úton éri el a földet. Két kategóriába sorolható: a szigetelés vagy a berendezés meghibásodása által okozott nem szándékos földszivárgás, és a berendezés tervezési módja által okozott szándékos földszivárgás. A „tervezési” szivárgás furcsának tűnhet, de néha elkerülhetetlen – például az informatikai berendezések gyakran generálnak némi szivárgást, még akkor is, ha megfelelően működnek.
A szivárgás forrásától függetlenül meg kell akadályozni, hogy áramütést okozzon. Ezt általában RCD (szivárgásvédelmi eszköz) vagy RCBO (túláramvédelemmel ellátott szivárgásvédelmi megszakító) használatával teszik meg. Ezek megmérik az áramot a vonalvezetőben, és összehasonlítják a nullavezetőben folyó árammal. Ha a különbség meghaladja az RCD vagy az RCBO mA-es névleges értékét, a készülék leold.
A legtöbb esetben a szivárgás a várt módon működik, de néha az RCD vagy az RCBO ok nélkül továbbra is kiold – ez egy „bosszantó kioldás”. A probléma megoldásának legjobb módja egy szivárgásmérő lakatfogó, például a Megger DCM305E használata. Ezt a vezeték és a nullavezető (de nem a védővezető!) köré kell szorítani, és a földelési szivárgási áramot méri.
Annak megállapításához, hogy melyik áramkör okozta a téves kioldást, kapcsolja ki az áramfogyasztó egység összes kismegszakítóját, és helyezze a földelő szivárgásvédő bilincset a tápkábel köré. Kapcsolja be egymás után az egyes áramköröket. Ha ez a szivárgás jelentős növekedését okozza, akkor valószínűleg problémás áramkörről van szó. A következő lépés annak meghatározása, hogy a szivárgás szándékos volt-e. Ha igen, akkor valamilyen terheléselosztásra vagy áramkör-leválasztásra van szükség. Ha nem szándékos szivárgásról van szó – egy hiba eredménye –, akkor a hibát meg kell találni és meg kell javítani.
Ne felejtsük el, hogy a probléma oka lehet egy hibás RCD vagy RCBO is. Az ellenőrzéshez végezzünk RCD rámpa tesztet. 30 mA-es eszköz esetén – ez a leggyakoribb névleges áram – 24 és 28 mA között kell leoldania. Ha alacsonyabb árammal old le, akkor szükség lehet a cseréjére.